Es un trastorno del nervio que controla el movimiento de los músculos de la cara. Este nervio se denomina nervio facial o séptimo par craneal.
El daño a este nervio causa debilidad o parálisis de estos músculos. Parálisis significa que usted no puede usar los músculos en absoluto.
Causas
La parálisis de Bell puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en personas mayores de 65 años. También puede afectar a niños menores de 13 años. Afecta de igual manera a hombres y mujeres.
Se piensa que la parálisis de Bell se debe a la hinchazón (inflamación) de este nervio en el área donde atraviesa los huesos del cráneo. Este nervio controla el movimiento de los músculos de la cara.
La causa a menudo no es clara. Un tipo de infección por herpes llamada herpes de zóster podría estar relacionada. Otras afecciones que pueden causar la parálisis de Bell abarcan:
- Infección por VIH/sida
- Enfermedad de Lyme
- Infección del oído medio
- Sarcoidosis (una inflamación de los nódulos linfáticos, pulmones, hígado, oídos, piel u otros tejidos)
Tener diabetes y estar embarazada puede aumentar el riesgo de padecer parálisis de Bell.
Síntomas
Algunas veces, usted puede presentar un resfriado poco antes del comienzo de los síntomas de la parálisis de Bell.
Los síntomas con mayor frecuencia empiezan de manera repentina, pero pueden tardar de 2 a 3 días en aparecer. No se vuelven más graves después de ese tiempo.
Los síntomas casi siempre se presentan solo de un lado de la cara. Estos pueden ir de leves a graves.
Muchas personas sienten molestia por detrás del oído antes de que se note la debilidad. La cara se sentirá estirada o jalada hacia un lado y puede lucir diferente. Otros síntomas pueden abarcar:
- Dificultad para cerrar un ojo
- Dificultad para comer y beber; el alimento se sale por un lado de la boca
- Babeo debido a la falta de control sobre los músculos de la cara
- Descolgamiento de la cara, como el párpado o la comisura de la boca
- Problemas para sonreír, hacer muecas o hacer expresiones faciales
- Fasciculaciones o debilidad de los músculos en la cara
Otros síntomas que pueden presentarse:
- Resequedad de los ojos que puede llevar a úlceras o infecciones oculares
- Boca seca
- Dolor de cabeza si se padece una infección como la enfermedad de Lyme
- Pérdida del sentido del gusto
- Sonido que es más fuerte en un oído (hiperacusia)